Media sosial adalah satu-satunya ruang diskusi di mana kelompok LGBTQ+ di Irak dapat mendiskusikan identitas seksual secara terbuka satu sama lain.
“Sebelum adanya Instagram, kelompok minoritas seksual harus menggunakan akun Facebook anonim dan grup rahasia untuk mengenal satu sama lain,” Khalid, seorang pelajar berusia 22 tahun dari provinsi Babylon, mengatakan kepada DW.
“Dengan kemampuan hanya berbicara dengan teman dekat di Instagram, proses mencari teman atau menemukan cinta menjadi lebih mudah.”
Budaya konservatif membantu menyembunyikan minoritas seksual. Berbagai survei di Timur Tengah menyimpulkan bahwa tingkat penerimaan masyarakat terhadap homoseksualitas hanya 10 persen.
“Jadi media sosial telah menjadi platform utama untuk berekspresi di sini, terutama bagi mereka yang tidak memiliki ruang sendiri,” kata Ayaz Shalal Kado, direktur eksekutif organisasi hak asasi manusia Irak, IraQueer.
“Mereka adalah kelompok rentan seperti komunitas LGBTQ+, penyandang disabilitas dan lain-lain. Media sosial menjadi salah satu cara mereka mengekspresikan diri, terhubung, dan membangun komunitas,” ujarnya.
Namun, media sosial tidak hanya memberikan ruang yang aman, namun juga dapat menimbulkan ancaman, kata Human Rights Watch awal tahun ini ketika meluncurkan kampanye Safe Our Socialists.
HRW, bekerja sama dengan organisasi hak asasi manusia setempat, melaporkan bagaimana aktivitas digital digunakan oleh negara otoriter untuk mengkriminalisasi kelompok seksual minoritas. Ancaman digital
Terutama ketakutan bahwa ancaman ini akan menyebar lebih luas di Irak. Meski diterima secara luas, perilaku seksual sesama jenis tidak dilarang di sebagian besar negara Timur Tengah.
Di Irak, pemerintah menggunakan undang-undang anti-uang untuk menghukum anggota komunitas LGBTQ+.
Namun, pada akhir April, pemerintah Bagdad mengubah undang-undang anti-prostitusinya dengan melarang segala bentuk homoseksualitas dan transeksualisme, yang dapat dihukum hingga 15 tahun penjara.
Sementara bagi mereka yang dituduh “mempropagandakan” homoseksualitas bisa didenda hingga 15 juta dinar Irak atau sekitar Rp 180 juta.
Perubahan tersebut diputuskan setelah Komisi Penyiaran Irak mengeluarkan peraturan pada Agustus 2023 yang melarang istilah “homoseksualitas” dan menggantinya dengan frasa “penyimpangan seksual”. Media juga tidak diperbolehkan membahas isu-isu “gender”.
Menurut media lokal Rudaw, anggota parlemen Irak berpendapat bahwa mereka memerlukan perubahan untuk “melindungi rakyat Irak dari kemerosotan moral,” sebagaimana dinyatakan dalam teks amandemen tersebut.
“Sebenarnya undang-undang ini bukanlah hal baru,” kata Khalid, “kita selalu hidup dalam ketakutan dan persembunyian,” hanya saja sekarang masih banyak hal yang perlu dipikirkan, katanya kepada DW.
Di Irak, amandemen tersebut mendapat kritik luas dari organisasi internasional dan negara-negara sekutu.
Misi Bantuan PBB di Irak mengatakan undang-undang tersebut bertentangan dengan sejumlah perjanjian hak asasi manusia yang telah diratifikasi Irak.
Departemen Luar Negeri AS mengatakan peraturan baru ini dapat digunakan untuk “lebih menekan kebebasan berpendapat dan berekspresi, serta menghentikan operasi organisasi non-pemerintah di Irak.”
Di Irak, LSM masih mencari cara untuk merespons perubahan undang-undang anti-prostitusi.
Salah satu organisasi hak asasi manusia di Irak, Gala for LGBTQ, meminta netizen untuk memblokir akun pribadi, berhenti mengikuti akun terbuka, dan menghapus materi digital yang dianggap ramah LGBTQ+.
“Jika Anda berada di Irak, lebih baik tidak membicarakan atau memposting tentang komunitas LGBTQ+ dan menyerahkannya kepada orang-orang di luar Irak,” kata organisasi tersebut.
“Ada banyak cara untuk meresponsnya, dan inilah yang dilakukan masyarakat saat ini,” kata Kado IraQueer kepada DW. “Keselamatan dan keamanan adalah prioritas tertinggi. Namun kami tidak akan menyerah. Ini bukanlah suatu pilihan.”
Kado mengaku khawatir kehadiran komunitas LGBTQ+ di media sosial Irak akan hilang seiring meningkatnya ancaman keamanan di ruang digital. Dampak luas terhadap hak-hak sipil
“Melarang istilah ‘homoseksual’ atau ‘gender’ merupakan kemunduran besar, dan tidak hanya berlaku bagi kelompok queer,” kata Caddo.
“Ada banyak koneksi yang mempengaruhi tidak hanya organisasi saya, tapi semua organisasi feminis, semua yang bekerja untuk hak-hak perempuan dan mereka yang fokus pada kesetaraan gender dan hak-hak tubuh secara umum.”
Ada juga kasus lain di mana media sosial menjadi berbahaya di Irak. Pada akhir pekan yang sama ketika pemerintah Irak mengesahkan undang-undang LGBTQ+ yang baru, influencer populer Irak Ghufran Mahdi Sawadi dibunuh oleh penyerang tak dikenal di luar rumahnya, tampaknya karena aktivitas online-nya.
“Setiap anak muda mempunyai hak untuk bersenang-senang dan berbagi konten di akun mereka,” kata saudara laki-laki Sawadi, Amir, kepada DW: “Ini adalah kehidupan pribadinya.”
Dalam setahun terakhir, dua lagi tokoh media sosial terbunuh, salah satunya adalah seorang pria transgender bernama Simsim dan Noor Alsafar, yang suka memposting video dirinya dalam pakaian wanita.
“Sejarah menunjukkan bahwa ketika satu kelompok menjadi sasaran, kelompok rentan lainnya akan mengikuti,” kata Caddo.
“Jika Anda membiarkan pelanggar hak asasi manusia mengambil tindakan tanpa akuntabilitas, mereka akan berbuat lebih banyak, dan sudah terlambat untuk menghentikannya.”
Rzn/yf