TRIBUNNEWS.COM – Manajer Manchester City Pep Guardiola jujur mengakui Arsenal sudah berada di level Liverpool.
Komentar Guardiola disampaikan langsung kemarin dalam jumpa pers sehari jelang laga Fulham melawan Manchester City, Jumat (10/5/2024).
Guardiola pun langsung memuji perkembangan luar biasa Arsenal sejak Mikel Arteta mengambil alih kepemimpinan pada 2019.
Setelah musim yang sulit, Guardiola yakin Arteta telah menjadikan Arsenal kembali menjadi klub terhormat.
Apalagi dalam dua musim terakhir, Arteta dinilai bisa membawa timnya kembali ke jalur juara.
Musim lalu, Arteta nyaris mengalahkan Guardiola dalam perebutan gelar juara Liga Inggris.
Kali ini situasinya seperti déjà vu, di mana Arteta kembali bersaing dengan pelatihnya untuk memperebutkan gelar juara. Manajer Manchester City Spanyol Pep Guardiola (kiri) dan manajer Arsenal Mikel Arteta (kanan) berpelukan sebelum dimulainya pertandingan sepak bola Community Shield FA Inggris antara Arsenal dan Manchester City di Stadion Wembley di London pada 6 Agustus 2023. (JUSTIN TALLIS/ AFP)
Secara keseluruhan, Arsenal masih berada di puncak perburuan gelar dengan 83 gol.
Status Arsenal belum sepenuhnya pasti karena masih di bawah bayang-bayang Manchester City yang berada di posisi kedua.
Dengan selisih satu poin, Manchester City sewaktu-waktu di akhir musim bisa melewati level Arsenal seperti musim lalu.
Apalagi, Manchester City masih punya satu laga tersisa untuk meraih gelar juara.
Jawaban atas kehebatan Arsenal yang kini mampu bersaing dengan Manchester City dalam memperebutkan gelar juara.
Guardiola tidak membuang waktu untuk mengakui bahwa kekuatan Arsenal telah menyaingi Liverpool selama dua tahun terakhir.
Seperti diketahui, Liverpool berkali-kali melawan Manchester City dalam perebutan gelar juara. Pelatih Liverpool asal Jerman Jurgen Klopp (kiri) dan pelatih Manchester City asal Spanyol Pep Guardiola (kanan) berjabat tangan sebelum dimulainya pertandingan sepak bola Liga Utama Inggris antara Manchester City dan Liverpool di Stadion Etihad di Manchester, barat laut Inggris, pada 1 April. 2023.Paul ELLIS / AFP (Paul ELLIS / AFP)
Meski pada akhirnya Manchester City menang, persaingan dari Liverpool membuat jalan meraih gelar juara semakin menarik setiap saat.
Arsenal telah mencapai hal ini dan memacu adrenalin Manchester City dengan cara yang penuh kemenangan.
“Level antara Arsenal dan Liverpool saat ini hampir sama,” aku Guardiola, seperti dilansir Evening Standard.
Dia menambahkan, “Arsenal telah mencapai level luar biasa Liverpool dalam beberapa tahun terakhir.”
Ucapan Guardiola sebenarnya merupakan pujian atas penampilan Arteta di Arsenal.
Namun, sepertinya pujian tersebut juga bisa menjadi bumerang jika Arteta melakukan kesalahan.
Selain itu, pujian Guardiola terhadap Arteta disampaikan di situasi kritis yakni perburuan gelar.
Karenanya, jika tidak dimanfaatkan dengan bijak, pujian Guardiola bisa menjadi racun bagi Arteta dan Arsenal.
Sama seperti musim lalu ketika Arsenal difavoritkan meraih gelar juara di akhir musim, hal itu mendapat banyak pujian.
Arteta dan Arsenal akhirnya berhasil lolos di penghujung musim dan meraih gelar juara Liga Inggris.
Hal yang sama bisa terjadi musim ini, dengan Arsenal sekali lagi terancam dikalahkan oleh Manchester City dalam perburuan gelar.
Pekan ini, Manchester City akan melakoni laga tandang melawan Fulham di Craven Cottage, Sabtu (11/5/2024).
Sementara itu, Arsenal baru akan memainkan pertandingannya pada pekan ke-37 saat bertandang ke markas Manchester United besok malam.
Jika menang bersama, perburuan gelar antara Arsenal dan Manchester City akan semakin menarik hingga laga hari terakhir.
(Tribunnews.com/Dwi Setiawan)