TRIBUNNEWS.COM – Teleskop Luar Angkasa James Webb milik NASA kembali mencapai terobosan ilmiah yang telah lama ditunggu-tunggu.
Kali ini, ilmuwan NASA untuk pertama kalinya menemukan air pada komet langka di sabuk asteroid utama.
Penemuan ini akan memungkinkan para ilmuwan tata surya mempelajari asal mula melimpahnya air di bumi.
Para astronom menggunakan instrumen Near-Infrared Spectrograph (NIRSpec) Webb untuk mengidentifikasi gas, terutama uap air, di sekitar komet.
Penemuan yang dikutip dari laman NASA menunjukkan bahwa es dari tata surya kuno mungkin tersimpan di wilayah ini.
Namun keberhasilan deteksi air menimbulkan teka-teki baru. Berbeda dengan komet lainnya, Komet 238P/Read tidak memiliki karbon dioksida yang terdeteksi.
“Sejauh yang kami tahu, dunia yang dipenuhi kehidupan dan berisi air ini, satu-satunya di alam semesta, adalah sebuah misteri. Tidak jelas bagaimana semua air ini bisa ada di sini,” kata Stefanie Milam, ilmuwan proyek Webb untuk ilmu planet. dikatakan. adalah rekan penulis penelitian yang melaporkan hasil tersebut.
“Memahami sejarah distribusi air di tata surya akan membantu kita memahami sistem planet lain dan apakah sistem tersebut dapat menampung planet mirip Bumi,” tambahnya.
Komet Reads adalah komet sabuk utama, yang merupakan objek di sabuk asteroid utama tetapi secara berkala menampilkan lingkaran cahaya, koma, dan ekor mirip komet.
Komet sabuk utama sendiri merupakan klasifikasi yang cukup baru, dan Komet Read adalah salah satu dari tiga komet asli yang digunakan untuk menentukan kategori tersebut.
Sebelumnya, komet tersebut diketahui berada di Sabuk Kuiper dan Awan Oort di luar orbit Neptunus, di mana esnya bisa terlindung lebih jauh dari Matahari.
Materi beku ini, yang menguap saat mendekati Matahari, memberikan karakteristik kelesuan dan ekor yang mengalir pada komet, yang membedakannya dari asteroid.
Para ilmuwan telah lama berspekulasi bahwa es mungkin tersimpan di sabuk asteroid hangat di orbit Jupiter, namun bukti kuat sulit ditemukan.
“Di masa lalu kita telah melihat objek di sabuk utama yang memiliki semua karakteristik komet, namun hanya dengan data spektral yang akurat dari Webb kita dapat mengatakan demikian. Pastinya eslah yang menciptakan efek tersebut,” jelas astronom Michael Kelley. University of Maryland, seperti dikutip CNN.
“Dengan pengamatan Komet Read Webb, kami sekarang dapat menunjukkan bahwa es dari awal tata surya dapat tersimpan di sabuk asteroid,” kata Kelley.
Komet sabuk utama pertama kali ditemukan pada tahun 2006 oleh rekan penulis Henry Hsieh, seorang ilmuwan senior di Planetary Science Institute di Tucson, Arizona.
Para peneliti mengatakan ada kemungkinan kenaikan suhu di sabuk asteroid utama menyebabkan Komet Read kehilangan karbon dioksida seiring berjalannya waktu.
“Hal ini mungkin terjadi jika Anda tinggal di sabuk asteroid dalam jangka waktu yang lama. Karbon dioksida lebih mudah menguap dibandingkan es dan dapat meresap dalam waktu miliaran tahun,” kata Kelley.
“Komet Read mungkin juga terbentuk di wilayah yang lebih hangat di tata surya yang tidak memiliki karbon dioksida,” kata Kelley.
Tim pengamat sangat ingin mempelajari komet sabuk besar lainnya dan membandingkannya dengan data Webb Komet Read untuk melihat apakah benda langit tersebut juga kekurangan karbon dioksida dan menentukan langkah selanjutnya untuk mengungkap rahasia komet langka.
“Sekarang Webb telah mengkonfirmasi bahwa air tersimpan di tempat-tempat yang dekat dengan sabuk asteroid. Akan sangat menarik untuk menindaklanjuti penemuan ini dengan misi pengumpulan sampel dan mencari tahu apa yang dapat diberitahukan oleh komet di sabuk utama kepada kita,” kata Milam.
(Tribunnews.com/Whiesa)