Chitra Jayaraju dan anak-anaknya bangun pagi-pagi setiap minggunya untuk mengantri mendapatkan air di keran umum di selatan kota Bengaluru.
“Dulu kami mengumpulkan air dua kali seminggu, sekarang kami hanya mengumpulkannya satu kali,” katanya kepada DW. “Harga air minum juga naik dua kali lipat dalam tiga hingga empat bulan terakhir.”
Bengaluru, salah satu kota terpadat dan pusat teknologi di India, bergantung pada Sungai Kaveri dan sumur bor untuk pasokan air. Namun, sumber air tidak lagi terjamin seiring menurunnya permukaan air tanah akibat kemarau panjang.
Meski mahal, banyak masyarakat yang akhirnya mengandalkan truk untuk mengangkut air. Seorang warga sekitar yang meminta untuk tidak disebutkan namanya mengatakan kepada DW bahwa air tanah di komunitasnya telah menipis karena terlalu banyak sumur.
Perusahaan air swasta dituding melakukan penggalian sumur, yang mempercepat penurunan permukaan air tanah. Sekarang dia harus membeli air dari perusahaan. Harga air di Bengaluru melonjak dalam beberapa bulan terakhir, sehingga mendorong pemerintah melakukan intervensi untuk membatasi dampak inflasi terhadap kebutuhan dasar masyarakat.
Pada bulan Maret 2024, Ketua Menteri Karnataka Siddaramaiah mengatakan bahwa Bangalore, ibu kota dengan populasi lebih dari 13 juta jiwa, kekurangan 500 juta liter air per hari, yang mencakup hampir 20% dari total kebutuhan air. Perubahan iklim dalam pemilu
Di India, isu lingkungan hidup jarang dianggap sebagai isu kampanye. Namun kekurangan air di Bengaluru merupakan kekhawatiran terbesar para pemilih menjelang pemilu tanggal 26 April.
Kontes terbesar ini mempertemukan dua partai: Partai Bharatiya Janata, yang mendukung Perdana Menteri Narendra Modi, dan Kongres Nasional India, dengan Rahul Gandhi sebagai kandidat utamanya.
Dukungan pemilu di Karnataka bersifat dinamis, dengan adanya perubahan antara Kongres dan BJP dalam pemilu baru-baru ini. Partai Kongres saat ini menguasai Karnataka.
Ketika India mulai merasakan dampak perubahan iklim, isu lingkungan yang berdampak langsung pada pemilih, seperti ketersediaan air, juga menjadi senjata politik.
Misalnya, BJP menuduh Kongres salah mengelola sumber daya air di Bengaluru. Malavika Avinash, juru bicara BJP di Karnataka, mengatakan kepada DW bahwa krisis air akan mengurangi dukungan terhadap partai Kongres.
“Kegagalan pemerintah Kongres dalam menyelesaikan krisis air hanya akan meningkatkan sentimen anti-Kongres di Bengaluru,” katanya.
Dia mengatakan pemerintah Karnataka “sama sekali tidak siap menghadapi kurangnya curah hujan pada musim panas ini”. Sengaja menciptakan krisis?
Partai Kongres menyalahkan pemerintah pusat yang dipimpin oleh Partai Bharatiya Janata. Wakil Ketua Menteri Karnataka D.K. Shivakumar menuduh pemerintah Modi sengaja memperburuk krisis air di Bengaluru dengan menunda proyek infrastruktur pengalihan sungai dan distribusi air di Karnataka.
Shivakumar mengatakan kepada media India pada bulan Maret: “Bengaluru tidak kekurangan air, BJP-lah yang menciptakannya.”
Malini Ranganathan, seorang profesor di American University di Washington, mengatakan kepada DW bahwa “media India, yang sebagian besar dikendalikan oleh BJP, mungkin fokus pada krisis air di Karnataka karena media tersebut dikelola oleh Partai Kongres.”
“Tidak ada keraguan bahwa kota-kota di Karnataka menghadapi krisis air dari waktu ke waktu, terlepas dari siapa yang memegang kekuasaan politik di tingkat negara bagian,” tambahnya.
Namun, Ranganathan mengatakan krisis air di Bengaluru bersifat “politis, bukan lingkungan hidup” dan diperburuk oleh ekspansi yang tidak terkendali dan korupsi.
Ranganathan juga menyoroti politik kelas di balik ketimpangan distribusi air di Bengaluru.
“Pasokan air tidak hanya beragam secara geografis tetapi juga sangat terfragmentasi berdasarkan kelas dan kasta,” katanya.
Masyarakat kelas atas dan menengah, sebagian besar berasal dari kasta atas, sebagian besar tinggal di pemukiman formal dan mendapatkan pasokan air dari sungai Kaveri. Daerah lain hampir seluruhnya bergantung pada air tanah dan kapal tanker, kata Ranganathan.
Orang-orang seperti Chitra Jayaraju adalah yang paling terkena dampaknya. Dia mengatakan kekurangan air akan terus berlanjut tidak peduli siapa yang memenangkan pemilu.
“Saya dan tetangga saya mencoba melobi politisi lokal dari partai BJP dan Kongres,” katanya, “tetapi mereka tidak berhasil menyelesaikan masalah air bersih di sini.”
Rzn/tenaga kuda