Tiongkok sedang memperluas tenaga nuklirnya, meningkatkan tekanan militer terhadap Taiwan, dan memperkuat hubungan dengan Rusia selama setahun terakhir, menurut laporan Pentagon pada hari Rabu ini.
Seorang pejabat senior pertahanan AS, yang berbicara tanpa menyebut nama, yakin Beijing sedang berupaya mengembangkan kekuatan nuklir yang lebih maju dan canggih.
Seorang pejabat senior pertahanan AS mengatakan tanpa menyebut nama: “Beijing akan dapat menyerang lebih banyak dengan berbagai jenis target, menyebabkan lebih banyak kerusakan dan meningkatkan peluang untuk melakukan lebih banyak serangan balasan.”
Namun, laporan tersebut juga mencatat bahwa serangkaian tuduhan korupsi di Komisi Militer Pusat Tiongkok, yang mengendalikan Tentara Pembebasan Rakyat, menghambat pertumbuhan militer Beijing dan dapat memperlambat kampanye modernisasinya. AS mendorong transparansi dalam program nuklir Tiongkok
Amerika Serikat telah mendesak Tiongkok untuk lebih transparan mengenai program nuklirnya dan memperingatkan bahwa negara tersebut akan terus membela sekutunya dan tidak ragu untuk mengambil tindakan yang tepat sebagai tanggapannya.
Tiongkok akan memiliki lebih dari 600 hulu ledak nuklir aktif pada Mei 2024, dan Amerika Serikat memperkirakan jumlahnya akan melebihi 1.000 pada tahun 2030, kata laporan itu.
Kedutaan Besar Tiongkok menanggapinya dengan mengatakan bahwa Tiongkok “selalu mematuhi strategi pertahanan nuklir”, mematuhi kebijakan non-proliferasi, dan membatasi kemampuan nuklirnya pada tingkat minimum yang diperlukan untuk keamanan nasional.
Juru bicara Kedutaan Besar Liu Pengyu mengatakan laporan tahunan Pentagon “penuh dengan ‘pemikiran Perang Dingin’ dan tidak adanya toleransi yang sangat ditentang oleh Tiongkok.”
Adapun Rusia, laporan tersebut menyatakan bahwa Tiongkok mendukung perang Rusia melawan Ukraina dan menjual barang-barang serbaguna yang menjadi andalan industri militer Moskow. Benda yang mempunyai fungsi ganda ini dapat digunakan untuk kepentingan sipil dan militer.
Upaya Departemen Perdagangan AS untuk membatasi akses Tiongkok dan Rusia terhadap chip komputer berkualitas tinggi buatan AS dianggap “tidak cukup,” menurut sebuah laporan yang dirilis Rabu.
Sementara itu, Tiongkok telah membentuk “jaringan penyelundupan yang luas dan tersembunyi” untuk mengeksploitasi teknologi Amerika, menurut laporan tersebut.
Washington juga secara bertahap memperluas daftar perusahaan Tiongkok yang berada di bawah kendali ekspornya. Namun, perusahaan-perusahaan Tiongkok telah menemukan cara untuk menghindari kontrol ekspor tersebut, sebagian karena kurangnya penutur bahasa Mandarin yang terampil.
Ketua Sub-komite Partai Demokrat dan Senator Richard Blumenthal mengatakan Amerika Serikat telah gagal mengatur ekspornya dan mendesak Departemen Perdagangan untuk mengambil tindakan segera dan menindak perusahaan-perusahaan yang menggunakan semikonduktor yang mendukung senjata Rusia dan ambisi Tiongkok.”
Pemerintahan Biden memberlakukan kontrol ekspor ini untuk membatasi kemampuan Tiongkok dan Rusia dalam mengakses chip AS akibat invasi Rusia ke Ukraina. AS sedang menyeimbangkan kekuatan militer Tiongkok
Pemerintahan Biden berusaha mencapai keseimbangan dengan Tiongkok, membangun kehadiran militer AS di kawasan Asia-Pasifik sebagai persiapan menghadapi konfrontasi dengan Beijing, sekaligus memperkuat hubungan bilateral di tingkat diplomatik dan militer.
Amerika Serikat memandang tindakan Tiongkok yang terus melintasi wilayah Amerika Serikat dan sekutunya sebagai sebuah ancaman.
Strategi pertahanan Pentagon berfokus pada Tiongkok, tantangan keamanan terbesar negara tersebut. Pada saat yang sama, ancaman dari Beijing mempengaruhi cara militer AS diorganisir dan dipersiapkan untuk mengatasi tantangan di masa depan.
Pekan lalu, pengerahan sekitar 90 kapal angkatan laut dan penjaga pantai Tiongkok di perairan sekitar Taiwan juga menimbulkan kekhawatiran karena para pejabat Taiwan mengatakan hal itu tampaknya merupakan kebuntuan yang dirancang untuk menunjukkan bahwa perairan tersebut adalah milik Tiongkok.
Amerika Serikat diwajibkan oleh hukum setempat untuk membantu membela Taiwan dengan menyediakan senjata dan teknologi untuk mencegah agresi Tiongkok. Demokrasi di pulau ini telah menjadi sumber ketegangan antara Washington dan Beijing selama beberapa dekade dan secara luas dipandang sebagai katalisator perang besar antara AS dan Tiongkok.
Kp/ha (AP, Reuters)