Pemilihan Presiden akan diadakan di Sri Lanka pada tanggal 21 September. Pemilu ini akan menentukan nasib reformasi ekonomi negara kepulauan tersebut, setelah menyatakan kebangkrutan pada tahun 2022 dan menangguhkan pembayaran pinjaman internal dan eksternal sekitar 83 miliar rand (sekitar R1,3 kuadriliun).
Petahana Ranil Wickremesinghe, yang berjasa menyelesaikan krisis ekonomi terburuk di negara itu, diperkirakan akan turun tangan. Sedangkan rival utamanya adalah pemimpin oposisi Sajith Premadasa dan Anura Dissanayake.
Wickremesinghe, 75, mengambil alih kekuasaan pada Juli 2022 setelah protes meluas yang dipicu oleh krisis keuangan yang melemahkan Sri Lanka dan memaksa pengunduran diri Gotabaya Rajapaksa, yang telah meninggalkan negara tersebut.
Kongres memilih Wickremesinghe untuk menjalani sisa masa jabatan lima tahun yang ditinggalkan oleh Rajapaksa, yang terpilih pada November 2019. Koalisi yang dipimpin Wickremesinghe
Di bawah kepemimpinan Wickremesinghe, Sri Lanka bernegosiasi dengan pemberi pinjaman internasional untuk merestrukturisasi utang negara dan mengembalikan perekonomian ke jalurnya.
Dengan bantuan dukungan IMF senilai 2,9 miliar dolar (sekitar Rp 47,2 triliun), Wickremesinghe mampu menurunkan inflasi dari 70 persen menjadi 1,7 persen pada Juni lalu.
Situasi ekonomi berangsur membaik di bawah Wickremesinghe. Kekurangan pangan, bahan bakar dan obat-obatan juga mulai berkurang. Menandatangani hutang dengan kreditor
Pada awal Mei lalu, Wickremesinghe mengumumkan pemerintahannya telah mencapai kesepakatan restrukturisasi utang dengan beberapa negara, antara lain India, Prancis, Jepang, dan China sebesar 10 miliar dolar AS (sekitar 163 juta dolar).
Namun Sri Lanka masih perlu menyelesaikan perjanjian sementara dengan pemilik sarang untuk merestrukturisasi utang sebesar US$12,5 miliar (sekitar Rp 204 triliun) sebelum tinjauan ketiga IMF pada akhir tahun ini.
Ketidakpuasan masyarakat kembali meningkat, akibat upaya pemerintah dalam memenuhi kebutuhan Dana Moneter Internasional, melalui peningkatan pendapatan, peningkatan tagihan listrik dan penerapan pajak pendapatan baru yang membebani pengrajin dan pengusaha.
Pajak yang tinggi, inflasi yang terus-menerus, dan pasar kerja yang stagnan telah menjerumuskan seperempat penduduk Sri Lanka ke dalam kemiskinan dan memaksa ribuan lainnya untuk beremigrasi. Pihak oposisi memanfaatkan ketidakpuasan warga
Pemimpin oposisi Sajith Premadasa dan anggota parlemen Anura Kumara Dissanayake, yang memimpin partai sayap kiri Janatha Vimukthi Peramuna (JVP), diperkirakan akan menggunakan ketidakpuasan publik untuk mengajukan tawaran menjadi calon presiden berikutnya.
Baik Premadasa dan Dissanayake secara terbuka mengatakan bahwa mereka akan mempertimbangkan reformasi sistem Dana Moneter Internasional untuk mengurangi tekanan pada biaya hidup warga Sri Lanka dan mengurangi beban pembayaran utang negara.
“Ini adalah saat yang penting bagi Sri Lanka,” kata Bhavani Fonseka, peneliti senior di Institute of Public Policy yang berbasis di Kolombo.
Pemulihan ekonomi Sri Lanka masih sangat lemah dan upaya untuk membalikkan reformasi yang ada dapat menyebabkan krisis baru, kata para ahli.
Pemerintahan baru harus memastikan bahwa reformasi ekonomi yang dilaksanakan kemudian dapat dilaksanakan dan diselesaikan dengan sukses, untuk mengubah perekonomian negara ini ke arah yang positif, kata para ahli.
Kp/hp (Reuters, AP)