TRIBUNNEWS.COM – 5 calon juara Olimpiade Paris 2024 nomor tunggal putri ditetapkan oleh Pelatih Kepala PBSI Jepang pada Rabu (10/7/2024).
Park Joo-bong, pelatih kepala Asosiasi Bulu Tangkis Jepang (NBA), mengatakan pemain andalan Negeri Sakura Akane Yamaguchi menjadi salah satu penantang gelar tersebut.
Akane dipastikan akan menghadapi persaingan ketat di Olimpiade Paris 2024 yang akan berlangsung pada akhir Juli mendatang.
Termasuk Akane, empat tim tunggal putri elit dunia yang dijuluki Fantastic Four (F4) akan bentrok.
Mereka adalah An Se-young (Korea Selatan), Chen Yu Fei (China), Akane Yamaguchi (Jepang) dan Tai Tzu Ying (Taiwan). A Se-jong usai mengalahkan petenis China He Bing Jiao pada final Thailand Open 2023 di Bangkok, 4 Juni 2023. (LILLIAN SUWANRUMPHA/AFP)
Daya saing keempat tunggal putri tersebut dinilai paling konsisten di BWF World Tour.
Dari sudut pandang Coach Park, bukan hanya keempat atlet tersebut saja yang akan bertanding sengit.
Ada pula peraih medali emas Olimpiade Rio 2016 asal Spanyol, Carolina Marin.
Pebulu tangkis veteran Negeri Matador ini juga merupakan pemain yang cukup konsisten.
Marin mau tidak mau harus bersaing dengan F4.
“Para pemain sangat dekat (sangat kuat) dalam hal kemampuan mereka, dan tidak ada perbedaan di antara mereka,” kata Park Joo-bong seperti dikutip dari Yomiuri.co.jp.
Siapa pun yang menang, itu bukan kejutan, katanya.
Kontingen Jepang, yang menjadi salah satu pesaing kejuaraan berkat Akane Yamaguchi, akan menatap Olimpiade ketiga dalam karirnya.
Ya, rival Mariska Gregoria itu sudah dua kali mencicipi Olimpiade sejak 2016.
Mulai dari Olimpiade Rio 2016 hingga Olimpiade Tokyo 2020.
Sangat disayangkan perjalanan Akane di dua Olimpiade yang diikutinya tidak membuahkan hasil yang baik.
Penampilan terbaik Akane sejauh ini di Olimpiade adalah mencapai perempat final.
Jelang Olimpiade 2024 di Paris, mantan petenis nomor satu dunia itu ingin meningkatkan prestasinya.
Setidaknya ia ingin mendapatkan medali pertamanya di ajang besar seperti Olimpiade.
Untuk menyelesaikan misinya, Akane mempertahankan permainan yang konsisten.
Dikenal dengan gaya permainannya yang sabar, gigih, dan konsisten, pemain ini ingin bersenang-senang sebelum bermain di Paris.
Apalagi saat menghadapi lawan terberatnya saat ini, An Se-young.
Dimana An Se-young saat ini menduduki peringkat #1 dunia dalam ranking BWF.
“Jika saya berpikir saya ‘bersenang-senang’ di akhir kompetisi, saya akan mencetak setidaknya 100 poin,” jelas Akane.
“Aku hanya mengikuti arus.”
“Di era sebelumnya, pemain reli banyak macamnya. Tapi tidak banyak pemain seperti dia (An Se-young). Dia punya tembakan yang juga bisa menjadi pertahanan melawannya,” kata Yamaguchi.
Para finalis akan tampil di Olimpiade Paris 2024 yang digelar pada 27 Juli hingga 5 Agustus di Porte de La Chapelle.
(Tribunnews.com/Niken)